अंतर्राष्ट्रीय महिला दिवस के अवसर पर, एसोसिएशन फॉर सस्टेनेबल रूरल एम्पावरमेंट (आसरे) के अध्यक्ष और ग्राम्या के चेयरमैन एवं मैनेजिंग डायरेक्टर डॉ. पंकज शुक्ला ने ग्रामीण भारत में महिलाओं के अधिकारों और अवसरों को बढ़ावा देने के प्रति अपनी प्रतिबद्धता दोहराई, विशेष रूप से मध्य प्रदेश में। डॉ. शुक्ला ने कहा कि ग्रामीण क्षेत्रों में महिलाओं को सशक्त बनाना सतत विकास को बढ़ावा देने और इन क्षेत्रों में गरीबी से निपटने के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है। उन्होंने कहा, “महिलाएं ग्रामीण भारत में परिवर्तन की सच्ची एजेंट हैं। जब हम उन्हें सशक्त बनाते हैं, तो हम न केवल व्यक्तिगत जीवन को ऊपर उठाते हैं, बल्कि हम एक ऐसी लहर पैदा कर रहे हैं जो पूरे समुदायों और देश को लाभान्वित करती है।”

ग्रामीण मध्य प्रदेश की महिलाएं आज भी महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना कर रही हैं, जिनमें शिक्षा, स्वास्थ्य देखभाल और आर्थिक अवसरों तक सीमित पहुंच शामिल है। 60% से अधिक ग्रामीण महिलाएं कृषि में संलग्न हैं, फिर भी अधिकांश के पास उस भूमि का स्वामित्व नहीं है जिस पर वे काम करती हैं। नेशनल फैमिली हेल्थ सर्वे के अनुसार, केवल 13.9% ग्रामीण महिलाओं के पास मध्य प्रदेश में भूमि स्वामित्व अधिकार हैं। भूमि स्वामित्व की इस कमी से उनकी वित्तीय स्वतंत्रता, निर्णय लेने की शक्ति और संसाधनों तक पहुंच में महत्वपूर्ण बाधाएं आती हैं। असल में, जो ग्रामीण महिलाएं भूमि की मालिक नहीं हैं, उनके पास वित्तीय सेवाओं और आय उत्पन्न करने वाली गतिविधियों तक पहुंच 40% कम होती है, जो उनके पुरुष समकक्षों के मुकाबले है।

इसके अलावा, आर्थिक प्रणाली को बनाए रखने में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका के बावजूद, ग्रामीण मध्य प्रदेश में महिलाएं लिंग-आधारित हिंसा और बाल विवाह की उच्च दरों का सामना करती हैं। शोध से पता चलता है कि मध्य प्रदेश में लगभग 30% लड़कियों की शादी 18 वर्ष की उम्र से पहले हो जाती है, और केवल 40% ग्रामीण महिलाओं को माध्यमिक शिक्षा का लाभ मिलता है। इसके अतिरिक्त, राज्य में भारत में सबसे उच्च मातृ मृत्यु दर है, जिसमें 100,000 जीवित जन्मों पर 188 मातृ मृत्यु दर है, जो राष्ट्रीय औसत का लगभग दो गुना है। ये चुनौतियां न केवल महिलाओं की संभावनाओं को सीमित करती हैं, बल्कि ग्रामीण समुदायों के समग्र आर्थिक और सामाजिक विकास को भी बाधित करती हैं।

विभिन्न पहलों के माध्यम से, संगठन महिला आर्थिक सशक्तिकरण को बढ़ावा देने, स्वास्थ्य देखभाल की पहुंच को सुधारने, और लड़कियों और युवा महिलाओं के लिए शैक्षिक अवसरों का विस्तार करने पर केंद्रित है। डॉ. शुक्ला ने यह भी कहा कि महिलाओं को पूरी तरह से अर्थव्यवस्था और नेतृत्व भूमिकाओं में भाग लेने से रोकने वाली बाधाओं को तोड़ने के लिए नीतियों को बनाना अत्यंत महत्वपूर्ण है। उन्होंने लिंग आधारित वेतन अंतर को दूर करने, महिलाओं की शांति निर्माण में भागीदारी बढ़ाने और भूमि स्वामित्व तक उनकी पहुंच बढ़ाने की आवश्यकता को भी रेखांकित किया, जो कृषि उत्पादकता में 25% वृद्धि को दिखाता है।

इसके अतिरिक्त, डॉ. शुक्ला ने डिजिटल साक्षरता और प्रौद्योगिकी तक पहुंच के बढ़ते महत्व पर भी जोर दिया, यह बताते हुए कि कई ग्रामीण महिलाओं को इन क्षेत्रों में महत्वपूर्ण अड़चनों का सामना करना पड़ता है। भारत में केवल 26% ग्रामीण महिलाओं के पास इंटरनेट की पहुंच है, इसलिए ग्राम्या यह सुनिश्चित करने पर काम कर रहा है कि ये महिलाएं डिजिटल अर्थव्यवस्था में भाग ले सकें। डिजिटल उपकरणों तक पहुंच प्रदान करके, ग्रामीण महिलाएं शिक्षा, रोजगार और व्यावसायिक अवसरों तक बेहतर पहुंच बना सकती हैं। उन्होंने महिलाओं और लड़कियों के खिलाफ हिंसा से निपटने के लिए लगातार प्रयास करने की भी अपील की और महिलाओं को सुरक्षा प्रदान करने और उनके पुनर्वास में मदद करने के लिए बेहतर कानूनी ढांचे और समर्थन प्रणाली की आवश्यकता को रेखांकित किया।

ग्राम्या की ग्रामीण महिला सशक्तिकरण के प्रति प्रतिबद्धता के तहत, संगठन कुछ नई पहलों की शुरुआत कर रहा है जो ग्रामीण मध्य प्रदेश की महिलाओं के लिए नेतृत्व, उद्यमिता और वित्तीय स्वतंत्रता को बढ़ावा देने का उद्देश्य रखते हैं। इनमें समुदाय-आधारित डिजिटल साक्षरता कार्यक्रम, नेतृत्व प्रशिक्षण और महिला उद्यमियों का एक नेटवर्क शामिल है, जो 2025 के अंत तक राज्य भर में 10,000 से अधिक महिलाओं को समर्थन देने का लक्ष्य रखता है। डॉ. शुक्ला ने कहा, “जब महिलाएं सशक्त होती हैं, तो पूरे समुदाय फलते-फूलते हैं। भारत का भविष्य इस पर निर्भर करता है कि महिलाओं और लड़कियों को सफलता पाने और समाज में योगदान देने के समान अवसर मिलें।”

ग्राम्या और एसोसिएशन फॉर सस्टेनेबल रूरल एम्पावरमेंट (आसरे) सभी हितधारकों—सरकार, निजी क्षेत्र और स्थानीय समुदायों से अपील करते हैं कि वे लिंग समानता को वास्तविकता बनाने में एकजुट हों और ग्रामीण भारत की महिलाओं और लड़कियों के लिए उज्जवल, समावेशी भविष्य के लिए एक साथ काम करना जारी रखें।